Die Schiffsbeteiligung wird oftmals auch Schiffsfonds genannt. Hierbei handelt es sich um einen geschlossenen Fonds, der meist als GmbH & Co. KG angemeldet wird. Dieser wird meist nur als Euro oder US-Dollar-Fonds angelegt. Wie bei allen anderen geschlossenen Fonds auch, können bei der Schiffsbeteiligung Investoren oder auch Anleger nur über einen gewissen Zeitraum in das Geschäft mit Schiffsbeteiligungen einsteigen.

Dieser Platzierungszeitraum ist vorbei, wenn genügend Anleger bzw. Investoren zusammen gekommen sind. Es ist auch der Fall, wenn das erwünschte Kapital erreicht worden ist. Das gesammelte Kapital wird dann in den Erwerb oder den Bau von Seeschiffen investiert. Solche Investitionen lohnen sich sowohl für den Anleger als auch für die Besitzer.

Die Schiffsbeteiligung ist an einigen Merkmalen gut zu erkennen. So geht die Operation meist über einen größeren Zeitraum, sprich 10-25 Jahre, und das Vorhaben steht im Vorhinein fest. Das nicht zu unterschätzende Risiko bei den Schiffsbeteiligungen kann enorm hoch werden. Man soll also aufpassen, sich gut informieren und die Entscheidung vor der Einzahlung richtig durchdenken. Denn es kann schlechtesten Falls zu einem Totalverlust führen. Auch ein Recht auf feste Verzinsung oder einen festen Rückzahlungstermin gibt es nicht. Von der anderen Seite betrachtet lohnt es sich, weil man bei Gewinn sofort beteiligt wird.

Bei einer Studie im Jahr 2005 wurden über 1000 laufende Schiffsbeteiligungen geprüft. Das Ergebnis sieht folgendermaßen aus. Deutlich über der Hälfte war bei der Tilgung über dem Plan, also hat mit dem Finanzieren kein großes Problem. Bei der Ausschüttung liegt allerdings fast die Hälfte unter dem geplanten Maß. Der Blick in die Zukunft fällt dank kontinuierlich steigender Zahlen positiv aus, was nicht zu übersehen ist. Man soll die Sache von beiden Seiten betrachten und die Risiken und Vorteile überdenken. Menschen, die sich eventuelle Verluste leisten können, können auch in Schiffsbeteiligung Geld investieren.